Geografia i środowisko
Boliwia znajduje sięw zachodnim sercu Ameryki Południoweji zajmuje powierzchnię 1 098 581km2. Andy rozciągają się przez zachodnią Boliwię i tworzą trzy główne regiony geograficzne kraju: górzyste wyżyny i Altiplano na zachodzie, półtropikalne Yungas i umiarkowanedoliny wschodnich stoków górskich oraz tropikalne niziny, które rozciągają się przez północne i wschodnie regiony, znane jako Oriente.
Kawa
Produkcja kawy w Boliwii koncentruje się na obszarach wiejskich Yungas, gdzie uprawia się około 95%. Inne regiony upraw obejmują Santa Cruz, Beni, Cochabamba, Tarija i Pando. Chociaż istnieją komercyjne gospodarstwa rolne i hacjendy, rządowe reformy gruntowe wywłaszczyły większość dużych połaci ziemi i ponownie przydzieliły je wiejskim rodzinom rolniczym. Te małe działki o powierzchni od 1 do 8 hektarów produkują 85-95% boliwijskiej kawy, z czego większość to odmiana Arabica uprawiana metodami ekologicznymi.
Boliwia ma wszystkie składniki, aby być producentem wysokiej jakości kawy, takie jak wysokość, żyzna gleba i stała pora deszczowa. Jednak nierówny teren oraz brak infrastruktury i technologii sprawiają, że kontrola jakości po zbiorach jest trudnym zadaniem. Fundusze z agencji rozwoju dążą do ustanowienia zakładów przetwórczych na obszarach wiejskich, aby rolnicy mieli dostęp do zasobów, które pomogą zapewnić jakość ziarna przy jednoczesnym zwiększeniu wartości ich produktu.
Kryzys kawowy
Globalny kryzys kawowy miał druzgocący wpływ na ludność wiejską Boliwii i całą gospodarkę. Przy cenach kawy tak niskich jak 0,40 USD na początku 2002 r., wielu producentów nie było w stanie pokryć kosztów produkcji. Pomimo wzrostu cen w 1997 r., produkcja kawy i jej wartość na rynku międzynarodowym stale spadały od początku lat 90-tych. Rola kawy w gospodarce narodowej zmieniała się w zależności od wysoce niestabilnej międzynarodowejceny towarulub ceny nowojorskiej. W 1997 r. Boliwia wyeksportowała 6 725 ton zielonej kawy i otrzymała 26 040 000 USD, co oznacza, że każda tona była warta około 3 872 USD. Jednak w 2003 r. eksport zielonej kawy wyniósł 4 453 tony, a zysk wyniósł tylko 6 389 000 USD, co oznacza, że cena każdej tony wynosiła zaledwie 1 423 USD. Ta oszałamiająca nierówność cen odzwierciedla (w mniejszym stopniu) naturalne cykle boomu i wzrostu gospodarki kawowej, czyniąc drobnych rolników bardzo podatnymi na cykliczne szoki cenowe.
Na horyzoncie pojawia się jednak nadzieja. Boliwia pracuje obecnie nad przekształceniem swojego sektora kawy, rozwijając infrastrukturę, taką jak zakłady przetwórcze, które wcześniej nie istniały, i poszukując wyspecjalizowanego rynku kawy po lepszych cenach. Wiele osób przewiduje również, że wojna Boliwii z narkotykami przyniesie znaczące korzyści dla przemysłu kawowego, zapewniając zwiększone finansowanie i możliwości rozwoju dla plantatorów kokainy przechodzących na legalne formy uprawy.
Aktywizm i zmiany społeczne
W ciągu ostatnich kilku lat wyspecjalizowane oznakowanie (sprawiedliwy handel, uprawa ekologiczna i uprawa w cieniu) oraz ruchy spółdzielcze nabrały rozpędu wśród różnych wiejskich producentów towarów, w tym towarów takich jak kawa, kakao, banany i rękodzieło. Celem tych inicjatyw jest promowanie zrównoważonych źródeł utrzymania, poprawa warunków pracy, przydzielanie kredytów i zachęcanie do ekologicznych praktyk rolniczych, takich jak różnorodność biologiczna, przy jednoczesnym utrzymaniu wydajności. Spółdzielnie producentów są zazwyczaj tworzone jako sposób na budowanie solidarności, dzielenie się wiedzą i umiejętnościami oraz wyrwanie się z wyzysku konwencjonalnego rolnictwa. Jednym z najbardziej wpływowych i korzystnych aspektów tej struktury spółdzielczej jest to, że część dochodu spółdzielni jest przekazywana na projekty społeczne, rozwój społeczności i edukację techniczną.